塑料外殼式斷路器（以下稱為斷路器）通常用于配電，也可以用于保護電動機。通常情況下，斷路器可用于不頻繁的線路切換和不頻繁的電動機啟動。用于配電的斷路器在配電網絡中用于分配電能，并用作線路和電力設備的過載，短路和欠壓保護。欠壓保護也需要安裝一個分勵脫扣器。
塑料外殼式斷路器根據不同的滅火介質分類。使用空氣作為滅弧介質的斷路器稱為空氣斷路器（空氣開關）；使用惰性氣體作為滅弧介質的斷路器稱為惰性氣體斷路器。 斷路器（惰性氣體開關）； 使用油作為滅弧介質的斷路器稱為油斷路器（油開關）。
塑料外殼式斷路器的主觸點是手動操作或電氣閉合的。主觸頭閉合后，自由跳閘機構將主觸頭鎖定在閉合位置。過電流脫扣器的線圈和熱脫扣器的熱元件與主電路串聯連接，欠壓脫扣器的線圈與電源并聯連接。
選擇塑料外殼式斷路器應遵循哪些原則？
塑料外殼斷路器是一種機械開關裝置，可以在正常電路條件下連接，承載和斷開電流，在特定的異常電路條件下也可以連接并承載一定的時間和斷開電流。在民用建筑設計中，低壓斷路器主要用于線路過載，短路，過電流，電壓損失，欠壓，接地，泄漏，雙電源自動切換以及電動機在運行時的保護和運行。它們不經常啟動。原則塑料外殼式斷路器除了符合低壓電氣設備使用環境特性的基本原則之外，還應考慮以下條件：
1、額定電壓不應小于線路的額定電壓；
2、額定電流和過電流脫扣器的額定電流不少于線路的計算電流；
3、的額定短路分斷能力不小于線路中的短路電流；
4、選型配電塑料外殼式斷路器需要考慮短時合閘和分斷能力與延時保護水平的配合；
5、斷路器欠壓脫扣器的額定電壓等于線路的額定電壓；
6、當用于電動機保護時，在選擇塑料外殼式斷路器時應考慮電動機的起動電流，并且電動機不應在起動時間內運行。
